Le perce-oreille, qu’on appelle aussi pince-oreille ou forficule, est ce petit insecte brun aux pinces au bout du ventre qu’on trouve l’été dans les sous-sols, les salles de bain et les cadres de portes. À Montréal, il s’agit presque toujours du forficule commun, une espèce venue d’Europe et très répandue dans les jardins. Il est inoffensif pour les humains et entre surtout pour trouver de l’humidité.
Photo : Luis Miguel Bugallo Sánchez · Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0
En bref
- Taille : environ 1,5 à 2 cm à l’âge adulte, corps allongé et aplati.
- Apparence : brun-rouge luisant, deux pinces (cerques) au bout de l’abdomen, plus grosses et courbées chez le mâle.
- Où : endroits frais, sombres et humides ; il entre dans les maisons surtout à partir de juin ou juillet.
- Danger : aucun pour la santé. Il peut pincer la peau, mais il n’est pas venimeux et n’entre pas dans les oreilles.
- Solution : dégager et assécher le pourtour des fondations, calfeutrer les ouvertures, puis traiter le périmètre au besoin.
Comment le reconnaître
Le forficule commun (Forficula auricularia) est le plus abondant des cinq espèces de perce-oreilles connues au Québec. L’adulte mesure environ 1,5 à 2 cm. Son corps est allongé, aplati et couvert d’une carapace dure et luisante, brune à rougeâtre. Ses antennes font à peu près la moitié de la longueur du corps.
Le signe qui ne trompe pas, ce sont les deux pinces au bout de l’abdomen. Chez le mâle, elles sont grosses et recourbées ; chez la femelle, elles sont plus petites et presque droites. Ces pinces servent à la parade, à l’accouplement et à la défense. Le perce-oreille a des ailes repliées sous de courts étuis, mais il vole rarement. Écrasé, il dégage une odeur désagréable.
| Critère | Perce-oreille | Poisson d’argent | Cloporte |
|---|---|---|---|
| Groupe | Insecte | Insecte | Crustacé terrestre |
| Couleur | Brun-rouge luisant | Gris argenté, écailles | Gris foncé à gris ardoise |
| Arrière du corps | Deux pinces | Trois longs filaments | Arrondi, sans pinces |
| Pattes | Trois paires | Trois paires | Sept paires |
Voyez aussi les fiches cloportes et mille-pattes et scutigères, ou la page bibittes d’humidité.
Où le trouve-t-on dans une maison à Montréal ?
Le perce-oreille est nocturne, en partie parce qu’il a besoin d’une humidité élevée pour survivre. Le jour, il se cache dans des endroits frais, sombres et humides : sous les pierres, dans les débris de jardin et le paillis, dans les clôtures de bois, les pieds tubulaires des meubles de patio, les portes d’aluminium creuses et les fissures. Il sort au crépuscule.
Il commence à entrer dans les maisons à partir de juin ou juillet, de façon accidentelle. Les étés humides lui sont favorables. À l’intérieur, on le trouve surtout près des sources d’eau : autour des éviers, du bain et de la douche, dans la salle de lavage, au sous-sol et dans le garage. Il se glisse aussi dans les cadres de portes et de fenêtres, ou arrive caché dans un bouquet de fleurs coupées.
Les adultes passent l’hiver dans le sol. Fait rare chez les insectes, la femelle garde ses œufs, les nettoie et protège ses petits pendant leurs premiers stades.
Est-il dangereux ?
Non. Malgré son nom, le perce-oreille n’entre pas dans les oreilles : c’est une vieille superstition européenne. Il n’est pas venimeux, ne pique pas et ne transmet aucune maladie. S’il est manipulé, il peut pincer la peau avec ses cerques, sans conséquence.
Le vrai problème est le désagrément : on le retrouve dans la nourriture, les vêtements, la literie ou le linge. Au jardin, il est souvent utile, car il mange de la matière en décomposition, des pucerons, des larves d’insectes et des œufs de limaces. Quand il est très nombreux, il peut toutefois grignoter les jeunes pousses, les feuilles et les fleurs.
Comment s’en débarrasser
Les perce-oreilles viennent de l’extérieur : c’est autour des fondations que tout se joue.
- Créer une bande sèche autour de la maison : retirez le paillis, les feuilles mortes, le gazon coupé, les planches et les pierres collés aux fondations.
- Régler l’eau : réparez les fuites, les robinets extérieurs qui coulent et les descentes de gouttière qui détrempent le sol près du mur.
- Tailler la végétation trop proche de la maison pour que l’air et la lumière assèchent le sol.
- Calfeutrer : fissures de la fondation, bas de portes, cadres de fenêtres et moustiquaires abîmées.
- À l’intérieur : ramassez-les avec un papier mouchoir ou passez l’aspirateur, sans les écraser, et utilisez un déshumidificateur au sous-sol.
- Pièges : un carton ondulé roulé, posé le soir au jardin, se vide le matin dans de l’eau savonneuse.
La terre de diatomées est une fine poudre faite de fossiles marins microscopiques broyés. Selon Santé Canada, elle reste efficace tant qu’elle est sèche, elle n’est pas toxique pour les humains et les animaux, mais il faut éviter d’en respirer la poussière. Comme pour tout produit, choisissez-en un qui porte un numéro d’homologation de Santé Canada et suivez l’étiquette.
Un professionnel commence par une inspection avant tout traitement pour repérer les zones humides et les points d’entrée. Si les perce-oreilles sont très nombreux, il traite le périmètre extérieur et les fissures avec des produits (biopesticides et pesticides) homologués par Santé Canada, appliqués selon l’étiquette, en complément des corrections d’humidité.
Quand appeler un exterminateur
Quelques perce-oreilles par été, c’est normal. Appelez si vous en trouvez tous les jours dans plusieurs pièces, dans la literie ou la nourriture, ou si le problème revient malgré le ménage autour des fondations. C’est souvent le signe d’un excès d’humidité qui attire aussi d’autres bêtes, comme les poissons d’argent.
Extermi Pro détient les permis du ministère de l’Environnement du Québec et de la Ville de Montréal. Nos techniciens certifiés se déplacent avec des véhicules sans logo, et le travail est couvert par une garantie écrite. Contactez-nous pour une soumission gratuite, ou consultez les autres fiches pour identifier un insecte.
Questions fréquentes
Les perce-oreilles entrent-ils vraiment dans les oreilles ?
Non. C’est une légende d’origine européenne. Le perce-oreille cherche des cachettes sombres et humides, comme des fissures ou des plis de tissu, pas le corps humain.
Est-ce que le perce-oreille pique ou mord ?
Il ne pique pas et n’est pas venimeux. Si on le prend dans la main, il peut pincer la peau avec ses cerques, mais c’est sans danger.
Pourquoi y a-t-il des perce-oreilles dans ma salle de bain ?
Parce qu’il a besoin d’humidité. Il est attiré par les drains, le bain, la douche et les fuites. Il entre surtout l’été, quand le sol autour de la maison est humide et encombré de paillis ou de débris.
La terre de diatomées fonctionne-t-elle contre les perce-oreilles ?
Santé Canada la présente comme une option contre les perce-oreilles : elle agit tant qu’elle reste sèche. Elle ne remplace pas le ménage autour des fondations, qui reste la mesure la plus efficace.
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